横須賀を代表する公園の一つがＪＲ横須賀駅前にある「ヴェルニー公園」です。
ヴェルニー公園は、日本の近代工業化の礎を築いたフランス人のヴェルニーの功績をたたえて名付けられました。
公園内にはヴェルニー記念館が建っていて、日本の近代工業の歴史に触れることができます。
前が横須賀港なので自衛隊の護衛艦を目にすることができ、公園内には日本海軍と関わりのある碑がいくつか建っています。
また、ヴェルニー公園は横須賀のバラの名所としても知られています。
公園の名の由来となったヴェルニーとは
フランソワ・レオンス・ヴェルニー（1837～1908）は、日本近代工業化の基礎を作った人物の一人です。
フランスで生まれたヴェルニーは、幕末に日本へ招かれた外国人技術者の一人で、横須賀製鉄所を建設した人物として知られています。
公園に建つヴェルニーの銅像です。
1837年12月2日にフランスで生まれたヴェルニーは、1858年に海軍造船大学校へと進学し、造船技師の道へ進むことになります。
二等造船技師資格を取得した後は、ブレストの海軍工廠に勤務し、中国の寧波で造船に従事していたといいます。
開国後の日本では、海軍力や海運力、工業化の強化が急務とされており、横須賀に製鉄所を建設することが計画されます。
ヴェルニーは横須賀製鉄所の建設と運営のために来日し、製鉄所の所長として12年活躍しました。
日本の近代化は横須賀製鉄所から始まったようなもので、横須賀抜きには日本の近代史は語れません。
日本最初の洋式灯台といわれる観音崎灯台や走水水道も横須賀製鉄所が設計施工しています。
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観音崎灯台から見える東京湾の眺望が素晴らしい！
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走水水源地は明治9年から横須賀製鉄所の用水として使用されました。レンガ造りの建物がレトロな雰囲気です。
ヴェルニー公園
ヴェルニー公園の開園は1946年ですが、2001年にフランス風にリニューアルされました。
間近でアメリカ海軍や自衛隊の艦船が見れる珍しい公園です。
ヴェルニー公園案内図
公園に入ると戦艦陸奥の大砲があります。戦艦陸奥は姉妹艦の長門と共に連合艦隊の司令部が置かれた艦です。
フランス式花壇の中央にある噴水です。
ヴェルニーの銅像と並んで小栗上野介の銅像が建っています。
小栗上野介忠順（1827～1868）は、日本初の遣米使節の代表の一人です。
幕末に外国奉行や勘定奉行といった要職を歴任し、横須賀製鉄所建設を推進しました。
日本の近代化に貢献した大変優秀な人物でしたが、明治政府に目をつけられて逮捕され、取り調べもないまま斬首されてしまいました。
軍艦山城之碑
軍艦長門碑
他にも開港の碑、海軍の碑、正岡子規の文学碑といったものがあります。
横須賀のドライドックは、日本最古の西洋式の石造ドックですが、現在も現役で使用されています。
ちょうど軍港めぐりの船が出ていくところでした。軍港めぐりは、横須賀を出発して長浦港までグルっと一周してくるツアーで、受付はコースカベイサイド内にあります。
ヴェルニー記念館
ヴェルニー記念館は、ヴェルニーの日本近代工業化の功績をたたえるために建てられた建物で、公園の横須賀駅側にあります。
ヴェルニー記念館展覧時間：午前9時～午後5時まで
休館日：毎週月曜日・年末年始（12月29日～1月3日）
入場料は無料です。
館内には、スチームハンマーが置かれてます。
スチームハンマーは船の部品を製作する道具です。
蒸気（スチーム）を動力として鎚（ハンマー）を持ち上げ、上がったハンマーを落下させて加熱した金属素材を鍛造します。
戦艦陸奥の精密な模型も見学できます。
ヴェルニー公園のバラ
ヴェルニー公園には、約130品種、約1,400株のバラが植えてあります。
バラが見頃を迎えるのは、5月と10月の2回です。
今回は5月中旬に行ったので、ちょうど見頃でした。
壁につるが張り付いてるバラです。
ポツンポツンとバラが植えてあったので、山下公園や港の見える丘公園のバラ園を見慣れてると少し寂しい印象を受けます。
ルージュメイアン
ここのバラは赤と白のコントラストが美しいです。
ヴェルニー公園へのアクセス
| 所在地 | 横須賀市汐入町１丁目１ |
| 交通アクセス | JR「横須賀駅」徒歩1分、京急線「汐入駅」徒歩5分 |
| 駐車場 | 1時間420円 |
公園に駐輪場は見ませんでしたが、コースカベイサイドに駐輪場があります。自転車の人は公園前に勝手に停めてるようです。
公園目の前の横須賀風物百選にも選ばれている横須賀駅です。
京急線横須賀中央駅と比べるとJR横須賀駅前はさびしいです。
よこすか海軍カレーマスコットキャラクターのスカレー（カモメ年齢9歳）も何となく寂し気です。
おわりに
ヴェルニー公園は面積はそれほど広くはありませんが、自衛隊の艦船が間近で見れたり、ヴェルニー記念館では造船の歴史を学べたりと、見どころの多い公園です。
大型商業施設コースカベイサイドも隣接してるので買い物も便利です。
バラの名所ですし、フランス式庭園の様式を取り入れてるので、なんだかお洒落感もあります。
夜景もきれいなのでデートにもおすすめです。
